বাঘাইছড়ি উপজেলা এলাকা পূর্বে রিজার্ভ ফরেস্ট ছিল। এর অধিকাংশ এলাকা কাচালং ও মাচালং নামে পরিচিত। ১৯৬০ সালে রাঙ্গামাটির কাপ্তাই জলবিদ্যুৎ এর বাধের কাজ শেষ হওয়ার পর রাঙ্গামাটি শহরের আশে-পাশের নীচু অংশের এবং রাঙ্গামাটি, বরকল, লংগদু, বিলাইছড়ি, জুরাছড়ি, নানিয়ারচর এবং কাপ্তাই এ ৭টি এলাকার জনগণকে পাকিস্তান সরকার কাচালং নদীর দুই পাশে তাদের অনিচ্ছা সত্ত্বেও কাচালং এলাকায় পূর্ণবাসিত করে।

সে কারণে ১৯৬৩ সালে প্রায় দশ হাজার চাকমা জনগোষ্ঠী ভারতের বিভিন্ন অংশে চলে যায়। বাঘাইছড়ি এলাকা পূর্বে রামগর মহকুমার দীঘিনালা থানার অধীনে ছিল। অত্র এলাকার মানুষরা পায়ে হেঁটে দীঘিনালা আসা-যাওয়া করতেন, অনেক কঠিন এবং সময় সাপেক্ষ হওয়াতে ১৯৬৮ সালের ৮ই আগাস্ট রাঙ্গামাটি সদর মহকুমার আওতায় বাঘাইছড়ি থানা প্রতিষ্ঠিত হয়। পরবর্তীকালে ১৯৮৩ সালে ২৪শে মার্চ তারিখে বাঘাইছড়ি থানাকে উপজেলায় উন্নীত করা হয়।

এই উপজেলায় কাচালং এলাকা গভীর অরণ্যে ঢাকা ছিলো বলে এখানে বাঘের উপদ্রব বেশি ছিল। সে সাথে এ উপজেলার বিভিন্ন পাহাড়ী ছড়া থাকায় এর নামকরণ করা হয় “বাঘাইছড়ি” ১৯৩১.২৮ বর্গকিলোমিটার আয়তনের বাঘাইছড়ি উপজেলা আয়তনের দিক থেকে চট্টগ্রাম বিভাগের সবচেয়ে বড় উপজেলা এবং দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তর উপজেলা বাঘাইছড়ি।

জেলা সদর রাঙ্গামাটি হতে প্রায় ১৪৪ কিলোমিটার দুরুত্বের এই উপজেলায় বর্তমানে দুটি থানা যথাক্রমে – বাঘাইছড়ি থানা, সাজেক থানা এবং ৮ টি ইউনিয়ন যথাক্রমে- মারিশ্যা ইউনিয়ন, বঙ্গলতলী ইউনিয়ন, সাজেক ইউনিয়ন, রূপকারী ইউনিয়ন, বাঘাইছড়ি ইউনিয়ন, খেদারমারা ইউনিয়ন, আমতলী ইউনিয়ন, সারোয়াতলী ইউনিয়ন। বাঘাইছড়ি পৌরসভা নামে একটি পৌরসভা রয়েছে।

২০১১ সালের পরিসংখ্যান অনুযায়ী বাঘাইছড়ি উপজেলার জনসংখ্যা ৯৪,৩৮০ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৪৮,২৯৭ জন এবং মহিলা ৪৬,০৮৩ জন।মোট জনসংখ্যার ২৩.৩২% মুসলিম, ৫.৫০% হিন্দু, ৬৯.৬৯% বৌদ্ধ এবং ১.৪৯% খ্রিস্টান ও অন্যান্য ধর্মাবলম্বী রয়েছে। রাঙ্গামাটি সদর উপজেলার জনসংখ্যার পরেই বাঘাইছড়ির জনসংখ্যার অবস্থান। এ উপজেলায় প্রধানত বাঙালি ও চাকমা সম্প্রদায়ের লোকজন বসবাস করে। বাঘাইছড়ি উপজেলার সাক্ষরতার হার ৩৫.২০%,এ উপজেলায় ২টি কলেজ, ১৫টি মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ২ টি দাখিল মাদ্রাসা, ৩টি নিম্ন মাধ্যমিক বিদ্যালয়, ৮৮টি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও ৩ টি ইবতেদায়ী মাদ্রাসা রয়েছে।

বাঘাইছড়ি উপজেলায় যোগাযোগের প্রধান সড়ক খাগড়াছড়ি-বাঘাইছড়ি সড়ক। যে কোন যানবাহনে যোগাযোগ করা যায়। এছাড়া রাঙ্গামাটি জেলা সদর থেকে এ উপজেলায় যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম নৌপথ। লঞ্চ, ইঞ্জিন চালিত বোট প্রধান যোগাযোগ মাধ্যম। বাঘাইছড়ি উপজেলার অন্যতম দর্শনীয় স্থান সমুহ হলো – কংলাক পাহাড়, সাজেক ভ্যালি, হাজাছড়া ঝর্ণা, আর্য্যপুর ধর্মোজ্জল বনবিহার, উগলছড়ি ব্রিজ ও নিউজল্যান্ড খ্যাত উগলছড়ি বিল এবং কাপ্তাই হ্রদ। পরবর্তীতে দর্শনীয় স্থান সমুহ নিয়ে আলোচনা করা হবে।

তথ্য- উইকিপিডিয়া